Disuguaglianze socio-economiche nell’utilizzo dei servizi di prevenzione

Gianfranco Damiani, Caterina Bianchi

In Italia, gli individui più istruiti e appartenenti a classi occupazionali avvantaggiate controllano meglio i fattori di rischio cardiovascolare quali pressione, glicemia, colesterolo e peso rispetto a coloro che appartengono a gruppi socio economicamente svantaggiati.

Le malattie cardiovascolari (MCV) rappresentano oggi la prima causa di morte nei paesi industrializzati nonché una delle principali cause di disabilità. In Italia il 42% di tutti i decessi è da ricondurre alle MCV con un contributo sostanziale della cardiopatia ischemica e degli accidenti cerebrovascolari[1].
L’ipertensione, l’ipercolesterolemia, l’iperglicemia e l’obesità sono, insieme al fumo, i maggiori fattori di rischio per MCV e possono essere controllati e prevenuti attraverso regolare monitoraggio e l’adozione di stili di vita salutari. In Italia il Piano Nazionale di Prevenzione, realizzato per la prima volta nel 2005 e aggiornato recentemente per il biennio 2010-2012, raccomanda, attraverso la “Carta del Rischio Cardiovascolare”, un regolare controllo di pressione, colesterolo e glicemia per gli adulti nella fascia di età 40-69 anni[2].
Nonostante la prevenzione del rischio cardiovascolare sia entrata ormai da tempo nelle agende di tutti i Paesi, studi internazionali hanno mostrato la presenza di disuguaglianze socioeconomiche nell’accesso ad alcuni servizi sanitari tra i quali, in particolare, il controllo di parametri come la pressione arteriosa, la glicemia e il colesterolo[3,4].
Lo studio da noi condotto presso l’Istituto di Igiene del’Università Cattolica del S. Cuore di Roma si è proposto di valutare in che modo i fattori socioeconomici possano influenzare l’utilizzo dei servizi di prevenzione volti al controllo di fattori di rischio cardiovascolare[5].
La fonte dei dati è stata l’ultima Indagine Nazionale Multiscopo “Condizioni di salute e ricorso ai servizi sanitari”, condotta dall’ISTAT nel periodo 2004-2005. Attraverso analisi statistiche descrittive e inferenziali, è stato studiato come fattori quali titolo di studio e classe occupazionale possano influenzare il controllo regolare di pressione sanguigna, colesterolo, glicemia e peso in una popolazione adulta, non affetta da malattie cardiovascolari.
Dai risultati emersi appare come entrambi i fattori socioeconomici considerati influiscano notevolmente sul controllo regolare dei fattori di rischio cardiovascolari.

Nello specifico è emerso come individui con alto livello di istruzione hanno una probabilità di controllare regolarmente il colesterolo maggiore del 38% per le donne e al 73% per gli uomini, rispetto ad individui con più basso titolo di studio. Nel controllo del peso le differenze sono molto forti soprattutto per i maschi dove soggetti più istruiti si controllano il 77% in più di quelli meno istruiti. Anche la classe occupazionale riveste un ruolo importante nell’utilizzo differente dei servizi di prevenzione: individui appartenenti a classi occupazionali elevate controllano il peso e la pressione sanguigna rispettivamente di circa 23% e 14% in più rispetto ai soggetti che non lavorano, senza particolari differenze tra maschi e femmine. Risultati tendenzialmente simili sono emersi anche per il controllo della glicemia: soggetti appartenenti a classi occupazionali elevate effettuano controlli regolari pari all’8% in più rispetto al gruppo di coloro che non lavorano.

Ciò che è emerso da tale studio conferma come la prevenzione dei fattori di rischio cardiovascolare costituisca una delle priorità della Sanità Pubblica e suggerisce come le politiche di prevenzione dovrebbero focalizzarsi su gruppi di popolazione socialmente disagiati. L’evidenza di una disuguaglianza nell’utilizzo di alcuni servizi sanitari è ancora più importante, considerando che si riscontra in un Paese con Servizio Sanitario Nazionale che ha nei propri principi fondanti proprio la garanzia della salute come diritto.
Accanto al citato Piano Nazionale per la Prevenzione, l’Italia ha messo in atto già dal 2007 il programma “Guadagnare salute” che recepisce la strategia dell’OMS “Gaining Health: European Strategy for the Prevention and Control of Noncommunicable Diseases”, di contrasto delle patologie più diffuse in Europa. Tale programma si pone l’obiettivo di modificare i comportamenti a rischio nella popolazione agendo sia sul singolo individuo sia sugli ambienti di vita e di lavoro, e più in generale su aspetti strutturali del contesto sociale, per creare le condizioni in cui la scelta di un comportamento salutare sia più facile per l’individuo[6,7].
Ridurre le disuguaglianze nella salute, intese come “differenze nell’incidenza e nella prevalenza di fenomeni sanitari (stato di salute, accesso e utilizzo di servizi, trattamento) in individui di strati sociali variamente caratterizzati”[8] è diventato uno degli obiettivi primari della Sanità Pubblica in tutto il mondo, perché ridurre il peso dei problemi di salute nei gruppi svantaggiati permette di aumentare lo stato di salute dell’intera popolazione.
Negli ultimi anni, infatti, la letteratura scientifica ha evidenziato come le disuguaglianze in sanità possano essere considerate come indice del grado e della qualità dello sviluppo e del benessere dell’intera società, mostrando come, ad esempio, Paesi che presentano minori differenze di reddito mostrino un’aspettativa di vita più lunga[9,10].
Analogamente, da alcuni studi è emerso come, se in un Paese esistono disuguaglianze nella salute, anche i gruppi socioeconomicamente avvantaggiati ne risentano in maniera negativa in termini, ad esempio, di rischio di mortalità[11].

Evidenze come quelle emerse dal nostro studio forniscono un utile contributo conoscitivo per sostenere come la lotta contro le disuguaglianze nella salute debba sempre di più prevedere strategie intersettoriali, attraverso la stretta cooperazione di tutte le istituzioni e le organizzazioni della società interessate.

Gianfranco Damiani, Caterina Bianchi. Istituto di Igiene del’Università Cattolica del S. Cuore di Roma.

Bibliografia

1. European cardiovascular disease statistics. 2008 Edition, European Heart Network (February 2008). Ultimo accesso Gennaio 2011
2. Piano Nazionale della Prevenzione 2010-2012 [PDF: 5 Mb]. Ultimo accesso Gennaio 2011
3. Lorant V, Boland B, Humblet P et al. Equity in prevention and health care. J Epidemiol Community Health 2002;56:510-516.
4. Hertz RP, McDonald M, Unger AN et al. Racial and ethnic disparities in the prevalence and management of cardiovascular risk factors in the United States workforce. J Occup Environ Med 2007;49(10): 1165-75.
5. Damiani G, Federico B, Bianchi CBNA et al. Socioeconomic status and prevention of cardiovascular disease in Italy: evidence from a national health survey. Eur J Public Health. Published Online First: 9 June 2010
6. World Health Organization. Gaining Health: European Strategy for the Prevention and Control of Noncommunicable Diseases. [PDF: 670 Kb] WHO Regional Office for Europe, Copenhagen; 2006. Ultimo accesso Gennaio 2011
7. Ministero della Salute. Guadagnare salute. Rendere facili le scelte salutari. [PDF: 1,8Mb] 2007. Ultimo accesso Gennaio 2011
8. Kunst AE and Mackenbach JP. Measuring socioeconomic inequalities in health. Copenhagen: WHO regional office for Europe, 1994.
9. Dennis Raphael, 2006 Social determinants on health present status, unanswered questions and future directions. International Journal of Health Services, Volume 36, Number 4.
10. Wilkinson RG and Pickett KE. Health inequalities and the UK Presidency of the EU. Lancet 2006;367(9517):1126-8.
11. Lochner K and Pamuk E. State-level income inequality and individual mortality risk. AJPH 2001;91(3): 385-391.