Dal task shifting al task revolution

Gavino Maciocco

Di fronte ai nuovi bisogni assistenziali,  alle sfide che pone l’epidemia delle malattie croniche, il  task shifting è necessario, ma non sufficiente. Per realizzare strategie innovative per la salute è indispensabile  individuare e sviluppare nuovi ruoli e nuovi compiti.  Una vera rivoluzione: dal task shifting al  task revolution.

Basta cercare su internet “Nurse practitioner” e uno trova: “A nurse practitioner is an advanced practice nurse that helps with all aspects of patient care, including diagnosis, treatments and consultations”(a). E ancora “Primary care nurse practitioners are generalists who work in family health clinics or hospitals. They provide general and preventative care, conduct check-ups, treat illnesses, order lab tests and prescribe medication for children and adults”. Questo avviene gli USA: Nurse Practitioner Job Description, Duties and Responsibilities.

Per il Regno Unito cercare “Walk-in centre (WIC)”, ambulatori di primo intervento gestiti da infermieri: “NHS WICs are usually managed by a nurse and are available to everyone. Patients do not need an appointment”.  I problemi più frequentemente trattati sono:” infections and rashes, blood pressure checks, emergency contraception and advice, stomachaches, vomitting and diarrhoea, hay fever.”

Questi due brevi spunti per dire che il task shifting (ovvero il trasferimento dei compiti, e più in generale delle competenze e delle responsabilità)  è una questione che non riguarda solo paesi molto poveri come quelli dell’Africa sub-sahariana (vedi i due post a corredo di questa newsletter).  Il nurse practitioner fu introdotto negli USA a metà degli anni ’60 del novecento a causa della carenza di medici di famiglia,  i Walk-in Center si sono sviluppati nel Regno Unito  negli ultimi dieci anni per ridurre le liste di attesa dei medici di famiglia.

Ma esiste un task shifting che non è legato a un “banale” trasferimento di compiti dal “titolare” di quelle funzioni a un livello più “basso” perché manca il “titolare” o perché il “titolare” non ha il tempo.   Si tratta di un task shifting che deriva dalla inadeguatezza del tradizionale modello organizzativo, basato sulla rigida definizione dei ruoli e delle funzioni, di fronte a una tipologia di bisogni nuova e radicalmente diversa rispetto al passato.

Nuovi bisogni che nascono dal dilagare delle malattie croniche e dall’affermarsi di modelli organizzativi e assistenziali che giustamente non si limitano, come nel caso delle malattie acute, alla definizione della diagnosi e alla prescrizione della terapia,  ma puntano alla prevenzione, al coinvolgimento dei pazienti, al loro empowerment, al supporto all’auto cura e alla promozione di comportamenti salutari (esercitati individualmente o in gruppo), alla sanità d’iniziativa e quindi alla pro-attività,  al lavoro in un team in cui i ruoli e le funzioni dei professionisti e degli operatori vengono disegnati in funzione del raggiungimento di determinati obiettivi.  E dove è necessario, ma non sufficiente il  task shifting, perché per realizzare strategie innovative per la salute è indispensabile  individuare e sviluppare nuovi ruoli e nuovi compiti.  Una vera rivoluzione: dal task shifting al  task revolution.

Molto rapidamente tre casi.

1. Kaiser Permanente, una delle organizzazioni che ha maggiormente investito in innovazione nella gestione delle malattie croniche[1], ha “inventato” una nuova figura di operatore sanitario per supportare il lavoro dei medici di famiglia e facilitare le loro relazioni con gli assistiti. Tale figura si chiama Medical Assistant, il cui processo formativo ha la durata di sette mesi.  I Medical Assistant si occupano dell’accoglienza dei pazienti, svolgendo vere e proprie pre-visite, rilevando e aggiornando parametri biologici e vitali (es: pressione arteriosa, glicemia) e poi curando il successivo rapporto con gli stessi pazienti per telefono o per e-mail: gestione del follow-up, richiami per visite di controllo, screening, sostegno al self-management. I Medical Assistant svolgono anche funzioni tipicamente amministrative: inserimento dei dati dei pazienti, elaborazioni statistiche, predisposizione  di report (ogni paziente riceve  il riassunto della visita con l’indicazione della sintomatologia, dei contenuti della discussione, delle eventuali prescrizioni e/o prenotazioni di esami e o visite successive).

2. Il Brasile ha deciso di affrontare la dilagante epidemia delle  malattie croniche con la strategia della Primary Health Care. Il Programa Saúde da Família ha introdotto la capillare diffusione di équipe multi-professionali, composte da: un medico di famiglia, un infermiere, un infermiere ausiliare e sei operatori comunitari di salute (Agentes Comunitarios de Saúde). A quest’ultime figure sono affidate le funzioni di prevenzione e promozione della salute, vedi anche il post dedicato all’argomento.  Questa attività di base è integrata con massicci interventi di promozione dell’attività fisica basati sui “community coaches”, allenatori di comunità,  istruttori di  educazione fisica che – nei parchi, nelle piazze, nei centri comunitari, – hanno formato delle classi che si sono dedicate alla ginnastica aerobica, allo yoga, allo stretching, alla danza.  Alle classi possono partecipare tutti liberamente, il più delle volte in maniera del tutto gratuita, per favorire i gruppi più sfavoriti della popolazione che sono quelli che sono maggiormente esposti al rischio di ammalarsi di patologie croniche[2].  Questo intervento si svolge in più di mille città del Brasile e grazie a ciò nell’arco di soli 2 anni la percentuale di popolazione inattiva è passata del 16% (2009) al 14,1% (2011)[3].
3. Infine il caso dei programmi di autogestione delle malattie croniche, dove alla fine  sono gli stessi pazienti a diventare dei veri e propri “agenti comunitari di salute”, come afferma Kate Lorig, direttore del Patient Education Research Center dell’Università di Stanford: “Abbiamo provato che conduttori “laici” possono essere formati per condurre un corso sull’artrite abbastanza complesso. Si sono dimostrati affidabili e, soprattutto, accettati sia dal pubblico che dagli operatori sanitari”. Vedi anche il post Nothing about me, without me .