The Lancet Global Health

Le persone transgender presentano tassi sproporzionatamente elevati di depressione e suicidio. In un’indagine statunitense del 2015, l’81,7% delle persone transgender aveva seriamente considerato il suicidio (di cui il 48,3% nell’ultimo anno) e oltre il 40% aveva tentato il suicidio nel corso della vita, contro il 4,6% della popolazione generale. Le leggi anti-transgender hanno aumentato l’incidenza dei tentativi di suicidio tra questa popolazione, rendendo il recente deterioramento dei diritti transgender un inquietante presagio delle crisi di salute mentale a venire (1).

Ogni anno a giugno si festeggiano le persone di ogni orientamento sessuale, identità ed espressione di genere, comprese le persone lesbiche, gay, bisessuali, transgender, queer  e altre (LGBTQ+). Nel 2025, il mese del Pride assume un’importanza particolare, con il 28 giugno che celebra la Giornata Internazionale dell’Orgoglio LGBTQ+. La criminalizzazione degli atti sessuali tra persone dello stesso sesso e delle identità transgender persiste in molti Paesi, soprattutto in Africa e in Medio Oriente. Ma quest’anno è anche macchiato da ulteriori regressioni nei diritti fondamentali delle persone appartenenti alle minoranze sessuali e di genere (MSG) più emarginate.

A gennaio, l’amministrazione Trump degli Stati Uniti ha interrotto i finanziamenti federali per i programmi sanitari che promuovono un supporto inclusivo per le persone transgender, con profonde ripercussioni negli aiuti esteri. Il governo degli Stati Uniti ora riconosce solo due sessi, maschile e femminile, che considera immutabili. Quest’anno, la Corte Suprema del Regno Unito ha stabilito che il sesso è binario e che solo coloro che hanno le cosiddette caratteristiche biologiche di essere maschio o femmina possono essere considerati rispettivamente uomini o donne. Quali caratteristiche biologiche vengano utilizzate esattamente per queste definizioni rimane poco chiaro. Questi attacchi alle persone transgender e di genere diverso sono scientificamente scorretti, discriminatori e stigmatizzanti e rischiano di peggiorare la salute di queste persone vulnerabili.

Un effetto di tali politiche sarà la riduzione del ricorso all’assistenza sanitaria tra le persone MSG, per paura di discriminazione e stigma interpersonale o istituzionale. Nel loro punto di vista pubblicato in questo numero, Rohan Patel e colleghi discutono le molteplici sfide che devono affrontare le popolazioni MSG nell’accesso alle cure oncologiche. La legalizzazione degli atti omosessuali e delle identità MSG è un passo necessario per l’erogazione di cure inclusive ed eque. Ma – cosa importante – Patel e colleghi riconoscono che la depenalizzazione delle identità LGBTQ+ e delle relazioni omosessuali è solo l’inizio: anche nei paesi in cui queste identità e questi atti sono legali, le persone MSG spesso subiscono politiche restrittive ed esclusione sociale, che impediscono o dissuadono dal ricevere cure. Ad esempio, Patel e colleghi riferiscono che, tra i 3 milioni di persone Hijra in India – che sono legalmente considerate un terzo genere e che includono il 70% delle persone transgender nel paese – l’80% riferisce di essersi visto negare l’assistenza sanitaria o di essere stato maltrattato dagli operatori sanitari.

Patel e colleghi riconoscono che alcuni paesi, come la Thailandia, ottengono maggiori risultati nell’includere e migliorare la salute della popolazione transgender. Le iniziative tailandesi hanno incluso screening per il cancro basati sull’anatomia individuale anziché su indicatori di genere legali, e la formazione degli operatori sanitari per creare ambienti non stigmatizzanti. I programmi di sensibilizzazione hanno migliorato la consapevolezza e la partecipazione allo screening del cancro al seno tra donne e uomini transgender, che altrimenti è scarsamente frequentato da questi gruppi. Fondamentalmente, gli interventi di maggior successo sono co-progettati e contestualizzati alle diverse esigenze dei gruppi transgender. Sono ispirati al rispetto culturale e promuovono l’equità tenendo conto di altre barriere geografiche, razziali o etniche e socioeconomiche.

L’affermazione dell’identità di genere di un paziente è un elemento che può incorporare questi principi negli interventi sanitari. Come evidenziato nei vari interventi contenuti in questo numero, l’assistenza che afferma il genere è essenziale per le persone transgender: salva letteralmente delle vite. La salute delle persone transgender è spesso limitata ai servizi di prevenzione e trattamento dell’HIV, ignorando i complessi bisogni sanitari di questa popolazione e la necessità di un’assistenza trans-inclusiva in tutte le specialità. In particolare, le persone transgender presentano tassi sproporzionatamente elevati di depressione e suicidio. In un’indagine statunitense del 2015, l’81,7% delle persone transgender aveva seriamente considerato il suicidio (di cui il 48,3% nell’ultimo anno) e oltre il 40% aveva tentato il suicidio nel corso della vita, contro il 4,6% della popolazione generale. Le leggi anti-transgender hanno aumentato l’incidenza dei tentativi di suicidio tra questa popolazione, rendendo il recente deterioramento dei diritti transgender un inquietante presagio delle crisi di salute mentale a venire.

In questo Mese del Pride, è fondamentale essere esplicitamente solidali con i nostri amici transgender e di genere diverso, oltre che con le altre persone LGBQ+, e fornire supporto sociale e advocacy in un ambiente altrimenti minaccioso e discriminatorio in cui si trovano a muoversi. La società, e in particolare l’assistenza sanitaria, non deve essere né cis-normativa né etero-normativa: dovrebbe accogliere ogni persona esattamente per quello che è. Dovrebbe affermare tutti gli elementi della sua identità e del suo vissuto, e riconoscere pienamente la famiglia che ha scelto, per garantire sicurezza psicologica. Insieme, possiamo mitigare le azioni avverse che minacciano il benessere LGBTQ+.

You are not alone.

(1)   Protecting transgender and gender-diverse health The Lancet Global Health, Editorial, Vol 13, July 2025. Traduzione nostra.