Richard Horton – The Lancet

La comprensione occidentale dei calcoli strategici dell’Iran è irrimediabilmente inadeguata e pericolosamente obsoleta. Pertanto, quando i belligeranti si compiacciono – per citare Pete Hegseth, Segretario alla Guerra degli Stati Uniti – della “morte silenziosa” che stanno infliggendo “senza pietà”, non riescono a comprendere che l’attuale regime iraniano si definisce attraverso la resistenza a secoli di interferenze occidentali negli affari del paese (1).

La crisi sanitaria in Iran e in tutto il Medio Oriente sta “aggravandosi rapidamente”, ha riferito Hanan Balkhy, direttrice regionale dell’OMS per il Mediterraneo orientale. La Balkhy è intervenuta a una conferenza stampa dell’OMS il 5 marzo 2026, convocata per discutere gli ultimi sviluppi della guerra iniziata il 28 febbraio da Stati Uniti e Israele contro l’Iran. Il direttore generale dell’OMS, Tedros Adhanom Ghebreyesus, si è detto “profondamente preoccupato” per il fatto che il conflitto si sia già esteso a 16 paesi, con oltre 1000 morti in Iran, prove di attacchi a strutture sanitarie e consistenti spostamenti di popolazione: circa 100.000 persone sfollate da Teheran e 60.000 in Libano. La Balkhy ha segnalato 13 attacchi a strutture sanitarie iraniane; 43 ambulatori di assistenza sanitaria di base e due ospedali sono stati costretti a chiudere. Secondo fonti dell’OMS, si sono verificati attacchi intenzionali contro strutture sanitarie in Libano e in Iran. Questo conflitto sta aggravando le emergenze umanitarie già esistenti nella regione. A Gaza, la situazione sanitaria era già precaria. Per soddisfare i bisogni primari, ogni giorno dovrebbero transitare nella Striscia 600 camion di aiuti umanitari, ma il numero effettivo si aggira tra i 100 e i 150. La guerra con l’Iran ha temporaneamente bloccato i punti di ingresso, impedendo a migliaia di gazawi di accedere alle cure mediche di cui hanno urgente bisogno. In Cisgiordania, le Forze di Difesa Israeliane hanno limitato l’accesso attraverso i checkpoint, riducendo ulteriormente l’accesso all’assistenza sanitaria.

Esistono pericoli più ampi. Gli attacchi agli impianti petroliferi in Iran e nei paesi limitrofi rischiano di causare un inquinamento ambientale su vasta scala. La centrale nucleare di Bushehr si trova sulla costa meridionale dell’Iran. In caso di attacco missilistico, è possibile una contaminazione da radionuclidi: un’eventualità poco probabile, ma con un impatto elevato. L’OMS sta aiutando i paesi a prepararsi a emergenze con molte vittime. Le emergenze sanitarie non derivano solo da danni diretti ai sistemi sanitari. Gli attacchi alle infrastrutture possono interrompere le forniture di acqua potabile ed energia. Le squadre di emergenza dell’OMS presenti sul territorio stanno collaborando con i Ministeri della Salute locali per istituire sistemi di sorveglianza al fine di individuare agenti patogeni emergenti o riemergenti. La guerra crea anche nuove barriere. Dubai è un centro importante per l’OMS, ma le attività sono state sospese a causa del conflitto. Questo interrompe la distribuzione di medicine, vaccini, kit di emergenza e materiali di laboratorio. I soldi scarseggiano. Il fondo di emergenza dell’OMS è pericolosamente basso. L’agenzia mira a mantenere disponibili 100 milioni di dollari da utilizzare per nuove emergenze, ma tale fondo è sceso al di sotto dei 20 milioni di dollari.

Non bisogna però sottovalutare la resilienza dell’Iran, almeno dal punto di vista sanitario. L’Iran possiede un solido sistema di assistenza sanitaria primaria, con una serie di capacità robuste che dovrebbero essere in grado di assorbire le conseguenze sanitarie della guerra in corso. Il governo ha mobilitato 2 milioni di persone per potenziare la capacità del sistema sanitario. Secondo l’OMS, l’Iran è in una buona posizione per soddisfare i bisogni sanitari della sua popolazione. Tuttavia, coloro che devono sottoporsi a interventi chirurgici programmati, sono in attesa di esami diagnostici, dipendono da forniture regolari di farmaci, ricevono assistenza prenatale o si affidano a servizi complessi, come la dialisi, subiranno interruzioni dannose per la salute e la continuità delle cure. Pete Hegseth, Segretario alla Guerra degli Stati Uniti, ha dichiarato il 4 marzo che “siamo solo all’inizio”. Ciò che è iniziato come un attacco contro un singolo Paese potrebbe trasformarsi in una vera e propria conflagrazione regionale. Le priorità dell’OMS sono proteggere i propri team nei paesi coinvolti; testare scenari per ottimizzare le risposte, ad esempio a epidemie o a grandi movimenti di popolazione; predisporre in anticipo la logistica e condurre rapide valutazioni dei sistemi sanitari. Tedros ha invocato “la massima moderazione e ha chiesto che le voci di saggezza e di pace si elevino al di sopra del fragore dei bombardamenti”. “La pace è la migliore medicina”, afferma. Ma questa guerra arriva in un momento in cui l’economia iraniana si sta contraendo, il tenore di vita sta calando, la povertà è in aumento e la classe media si sta rapidamente riducendo. Come hanno dimostrato le recenti proteste di piazza, molti iraniani finora messi a tacere chiedono a gran voce un cambiamento. Il violento regime autoritario iraniano e la cattiva gestione economica del governo sono sempre meno tollerati. Ma, come sottolinea Vali Nasr in ” La grande strategia dell’Iran: una storia politica ” (2025), la “comprensione occidentale dei calcoli strategici dell’Iran è irrimediabilmente inadeguata e pericolosamente obsoleta”. Pertanto, quando i belligeranti si compiacciono, per citare Hegseth, della “morte silenziosa” che stanno infliggendo “senza pietà”, non riescono a comprendere che l’attuale regime iraniano si definisce attraverso la resistenza a secoli di interferenze occidentali negli affari del paese. Lo spazio per la saggezza e la pace sembra gravemente ridotto.

(1) Offline- The human consequences of Epic Fury Richard Horton, The Lancet, Volume 407, Issue 10533p1040March 14, 2026. Traduzione e sottotitolo nostri.